Aprovechamientos comunales en los Montes Francos de Urnieta (Guipúzcoa) y su progresiva desintegración durante los años 1882-1958

Resumen

Este artículo es un resumen de la Memoria de Licenciatura presentada en julio en la Universitat Autònoma de Barcelona. El tema es el proceso de desintegración de una propiedad comunal: los montes comunales de Urnieta (Guipúzcoa), en el País Vasco.
El conjunto de colinas que componen estas tierras comunales cubre una superficie de aproximadamente 800 hectáreas (alrededor del 30% del término municipal). En el pasado, proporcionaban a los vecinos una serie de recursos vitales: carbón vegetal, leña, madera, pastos y helechos. Y, aunque la agricultura era el principal medio de subsistencia para la mayoría de la población, el aprovechamiento comunal de estos montes constituía un complemento importante en la economía local.
La propiedad de los montes era originariamente comunal (hay referencias en este sentido desde 1379), y fueron utilizados por toda la comunidad hasta 1868, cuando pasaron a ser propiedad exclusiva de un grupo reducido de habitantes, en detrimento de la mayoría, que perdió así sus derechos tradicionales de uso sobre los montes. Esta propiedad restringida de las antiguas tierras comunales se mantuvo hasta 1959, cuando los montes fueron vendidos a varios particulares vinculados a actividades industriales. De este modo, se puso fin a una actividad que se había desarrollado en el municipio durante muchas generaciones.
A lo largo de la historia del aprovechamiento de estos montes, se introdujeron diversas modificaciones. Este artículo ofrece una síntesis de los principales tipos de uso de los montes y de su progresivo abandono entre los años 1882 y 1958. La fuente documental principal para el análisis de estos aspectos fue el Libro de Actas de la Comunidad.
A medida que las actividades agrícolas perdían importancia en el municipio, los montes también dejaron de cumplir una función esencial en la vida comunitaria. Como consecuencia lógica, el interés por conservar este patrimonio estaba estrechamente vinculado al mantenimiento de un estilo de vida rural, que fue perdiendo peso con la introducción de formas de vida industrial. La propiedad comunal dejó de ser una necesidad y pasó a convertirse en un activo comercial a explotar.